Morre Amnuay Kesbumrung, lenda do Muay Thai e homem que transformou o Rangsit Stadium

O Muay Thai perdeu uma de suas figuras históricas. Amnuay Kesbumrung (อำนวย เกษบำรุง), proprietário e dirigente do tradicional Rangsit International Boxing Stadium, morreu em 2026. Nascido em 1935, Amnuay atravessou diferentes eras do esporte tailandês, primeiro como lutador e depois como treinador, promotor e dirigente.

A notícia de sua morte foi divulgada em uma homenagem publicada pela família Muaythai Iyarin. Na mensagem, Amnuay é descrito como mentor, pai e uma verdadeira lenda do Muay Thai, além de alguém que trabalhou para levar a modalidade ao cenário internacional sem permitir que ela perdesse suas raízes tailandesas.

A trajetória documentada por fontes da própria Tailândia ajuda a dimensionar essa importância.

De Suphan Buri para os ringues

Amnuay nasceu na região de Sam Chuk, província de Suphan Buri, em 1935. Segundo a biografia mantida pelo Muay Thai Institute de Rangsit, estudou mecânica automotiva na tradicional escola técnica Pathumwan e entrou oficialmente no mundo das lutas em 1956, integrando a equipe Lukmatuli.

Nos ringues, ficou conhecido como Auechai Lukmatuli (อวยชัย ลูกมาตุลี).

Em uma longa entrevista publicada em 2025, quando estava com cerca de 91 anos, Amnuay contou que sua ligação com a luta começara muito antes. Segundo seu próprio relato, começou a lutar ainda criança, por volta dos oito anos, e posteriormente passou pelo Lukmatuli Gym, ligado aos militares.

Amnuay estimava ter disputado centenas de combates entre Muay Thai e boxe ocidental ao longo da juventude. A publicação registra mais de 400 lutas em sua trajetória.

Mas seria fora das cordas que ele construiria seu legado mais duradouro.

O homem por trás do Rangsit Stadium

A história de Amnuay se confunde com a do Rangsit Stadium, em Pathum Thani.

De acordo com o histórico oficial do estádio, a arena surgiu em 1962 por iniciativa do então governador de Pathum Thani, Prasit U-rairat, como uma maneira de promover o Muay Thai na província. O projeto inicialmente teve dificuldades para conquistar público.

Naquela época, Amnuay já mantinha campos de treinamento e possuía seus próprios lutadores. Ele percebeu uma oportunidade diferente: colocar nos eventos atletas ligados às fábricas da região, atraindo também colegas de trabalho e torcedores.

A estratégia funcionou.

Segundo o registro histórico do Rangsit Stadium, uma das primeiras realizações arrecadou mais de 6.400 baht em bilheteria diante de um custo inferior a 3.000 baht. Com o crescimento do público, Amnuay ganhou espaço na promoção dos eventos.

Ainda em 1962, venceu a concorrência para assumir o estádio, desembolsando aproximadamente 20 mil baht.

Começava uma relação que atravessaria mais de seis décadas.

Um estádio que mudou de endereço várias vezes

O Rangsit Stadium que existe hoje não foi a primeira arena comandada por Amnuay.

O próprio histórico tailandês do estádio registra uma trajetória quase nômade. A arena funcionou inicialmente perto do mercado de Rangsit e do Khlong Rangsit. Em 1966, mudou novamente; posteriormente foi instalada perto da estação de abastecimento de água de Rangsit e, na década de 1970, voltou para a região do mercado.

A grande mudança aconteceu quando Amnuay decidiu deixar de depender de imóveis alugados.

Ele adquiriu um terreno de pouco mais de sete rai — aproximadamente 11 mil metros quadrados — na região da Phahonyothin Road, para construir uma arena permanente.

O novo Rangsit Stadium, uma estrutura muito mais moderna e construída em concreto, foi inaugurado oficialmente em 26 de dezembro de 1985.

Nas décadas seguintes, o local tornou-se um dos endereços tradicionais do circuito de lutas da Tailândia.

Uma reportagem retrospectiva sobre Amnuay estima que mais de 80 mil combates haviam sido realizados no Rangsit Stadium até 2010, evidenciando a dimensão do projeto que ele iniciou décadas antes.

Mais do que um promotor

A contribuição de Amnuay não ficou restrita à organização de eventos.

Quando a Tailândia começou a estruturar de maneira mais formal a expansão internacional do Muay Thai, ele também participou do processo de padronização do ensino da modalidade.

O histórico do Muay Thai Institute registra que, depois da criação do World Muaythai Council, representantes internacionais defenderam a criação de uma escola na Tailândia capaz de ensinar a arte marcial seguindo uma metodologia estruturada.

Amnuay participou diretamente desse processo, trabalhando no registro da escola junto ao Ministério da Educação e na elaboração de um currículo de Muay Thai. A instituição recebeu autorização oficial em 26 de junho de 1997.

A ideia era particularmente importante naquele momento: à medida que o Muay Thai se espalhava pelo mundo, dirigentes tailandeses demonstravam preocupação com a possibilidade de a modalidade ser ensinada no exterior sem preservar adequadamente suas técnicas, tradições e valores culturais.

Amnuay passou, assim, a atuar não apenas como homem de negócios do esporte, mas como um dos guardiões de sua transmissão para novas gerações.

Reconhecimento dentro do Muay Thai tailandês

Mesmo em idade avançada, Amnuay continuava presente na vida esportiva do país.

Em dezembro de 2023, a imprensa tailandesa noticiou uma celebração no Rangsit International Stadium por seu aniversário. O evento reuniu dirigentes, ex-lutadores e autoridades, incluindo o então ministro da Defesa da Tailândia, Sutin Klungsang.

Na ocasião, Amnuay foi apresentado não apenas como dirigente do Rangsit Stadium, mas também como presidente de um projeto destinado a desenvolver atletas e ampliar a projeção internacional do Muay Thai.

No ano seguinte, uma nova celebração de aniversário reuniu novamente nomes históricos do esporte no Rangsit Stadium.

Em 2024, o jornal tailandês Daily News também registrou Amnuay como presidente de uma fundação de ex-boxeadores, dirigente do Rangsit International Boxing Stadium e presidente da organização de um evento realizado na arena.

Era uma demonstração de uma característica rara de sua trajetória: mesmo depois de passar dos 90 anos, continuava ligado diretamente ao esporte ao qual dedicara praticamente toda a vida.

Uma vida atravessando gerações

Amnuay Kesbumrung pertenceu a uma geração anterior à transformação do Muay Thai em fenômeno mundial.

Ele conheceu uma Tailândia em que as bolsas eram pequenas, os ginásios tinham estruturas simples e os eventos dependiam fortemente das comunidades locais. Décadas depois, viu o mesmo esporte ganhar academias nos Estados Unidos, Europa, América Latina e praticamente todas as regiões do mundo.

Em entrevista, resumiu sua ambição para o esporte de maneira simples: queria que o Muay Thai se tornasse verdadeiramente internacional. Já em 2007, uma reportagem da revista Smithsonian realizada no instituto de Rangsit registrava Amnuay dizendo que seu objetivo era transformar o Muay Thai em um esporte internacional comparável, em alcance, ao futebol.

Ao mesmo tempo, sua atuação permaneceu profundamente ligada à ideia de que essa expansão deveria preservar a identidade tailandesa da modalidade.

É justamente esse aspecto que aparece na despedida publicada pela família Muaythai Iyarin: a imagem de um homem que ajudou a levar o Muay Thai para fora da Tailândia, mas passou a vida defendendo que suas raízes permanecessem no país onde a arte nasceu.

De lutador a professor; de dono de academia a promotor; de dirigente de estádio a participante da estruturação internacional do esporte, Amnuay Kesbumrung deixa uma trajetória que acompanha boa parte da própria história moderna do Muay Thai.

O Rangsit Stadium permanece como uma das expressões mais concretas desse legado.

Amnuay Kesbumrung (1935–2026).